吸脂减肥是利用器械通过皮肤小切口伸入皮下脂肪层将脂肪碎块吸出以达到减肥的目的方法。此法适用于因单纯性肥胖所致的某一部位的隆起，且皮肤弹性要好，抽吸脂肪后局部皮肤有很好的回缩弹力，才可能获满意的效果，故吸脂减肥术适用于体态整形。
吸脂减肥的发展，至今已有20余年的历史，它的出现开创了人体去脂美容的新纪元。在20多年的发展过程中，人们为减少抽脂术的危险性作了许多有益的探索。首先是改进手术吸管的吸头，将锐性吸头改为钝性吸头。锐性吸头对组织的切割力强，常严重地破坏脂肪层内的血管束和纤维隔，术后易产生血肿、皮肤坏死等术后并发症；而钝性吸头对组织的损伤小，切割力弱，能较好地保留脂肪层内的血管束和纤维隔。其次是将原先的“干性抽吸法”改为“湿性抽吸法”。
“干性抽吸法”是指将该吸管直接插入脂肪组织中进行抽吸，这种抽吸方法较难吸出脂肪组织，同时易导致组织液的丢失和明显的出血，现在已很少采用。而“湿性抽吸法”是指在脂肪抽吸之前，先在抽脂区注射大量的含利多卡因和肾上腺素的生理盐水，使抽脂区的脂肪细胞得以膨胀，所以也称为“膨胀法”。这样可以使脂肪组织容易被吸出，同时也使抽脂区的血管收缩，减少术区出血。由于利多卡因的麻醉作用，使手术后病人术区疼痛减轻，能尽早下床活动，可以减少术后一些并发症的发生。超声波乳化脂肪抽吸是脂肪抽吸术的第三次革命性的成果，是90年代发展起来的一种新型技术，它是通过超声波将膨胀的脂肪细胞击碎，使之成为乳化状态后，在低负压的情况下，将乳化的脂肪吸出。
吸脂减肥常见并发症：
①局部并发症如体表凹凸不平、不对称、抽吸不足、红斑等。
②其他并发症如血肿、皮肤松弛下垂、感染、坏死、周围组织损伤、术后疼痛及行走困难等。
全身并发症为：药物毒副反应、体液失衡、心脏负荷过重、脂肪栓塞及脂肪栓塞综合征、深静脉血栓形成及肺栓塞、坏死性筋膜炎、腹壁及内脏穿孔、中毒性休克、昏厥等。
现在许多人因为担心吸脂手术会留下深深的疤痕，而不敢轻易尝试。事实上，这种担心是不必要的。手术一般在局麻下进行，通过向准备抽吸部位注射含有麻药的大剂量的生理盐水，使局部发生膨胀。这样做不仅能使局部麻木，还能使局部脂肪细胞液化，然后借助于负压吸管将脂肪组织吸出体外。所用吸管根据抽吸部位不同可以灵活选用，较细者一般不用缝合，对较粗的吸管需要做一小切口，但也仅需缝合一针，且切口设计隐蔽，故术后切口疤痕极不明显。
除少数由于技术操作等其他原因造成的局部不平，皮下出血及少数皮肤感觉迟钝外，很少发生因脂肪栓塞而出现死亡的情况。
吸脂减肥做得好不好，关键看设备、操作人员的技术和吸脂过程中量的平衡。建议求美者做吸脂手术一定要到正规的医疗机构，要慎重考虑该机构的硬件技术和人员素质。训练有素的医师按照严格的无菌无创的操作原则实施手术的话，对组织、皮下神经、血管、淋巴不会有损伤，是比较安全的。否则盲目地做吸脂减肥手术的确是危险的。
